О приближении горячей песчаной бури предупреждает растущий шум: песок гремит, словно погремушка в воздушном потоке. Солнечный свет тускнеет, и пустыня погружается в желтовато-красный мглу. Температура повышается до 50 ° С, воздух становится сухим и горячим. Самум очень опасен: организм людей и животных быстро теряет воду, по-научному — обезвоживается, и это приводит к гибели. Пустыня Тихама на побережье Красного моря, к западу от Руб-эль-Хали, — один из самых влажных и испаряющихся мест на земном шаре. Привычная температура воздуха здесь + 45 ° С, воды + 30 ° С. В течение года с поверхности Красного моря испаряется слой воды толщиной 3,5 м. Водяной пар так насыщает воздух влажностью, что мокрая ткань, вывешена на солнце, не